En octubre de 2018, el veterinario ruso Sergei Gorshkov, que dirige una clínica en la ciudad de Novokuznetsk, en Rusia, recibió una visita de una mujer que se encontró con un gato callejero durante un viaje.
La gata estaba en mal estado: había estado atrapada en el frío clima siberiano durante demasiado tiempo y, como resultado, sufrió una congelación severa en múltiples partes de su cuerpo. Los doctores tuvieron que amputarle la cola, ambas orejas y todas sus patas.
«Hay dos escenarios probables: o se escapó o se cayó por la ventana», dijo Gorshkov. «Desafortunadamente, la congelación en animales es un problema muy real en Siberia».
Durante el invierno, un equipo de veterinarios en la clínica Novosibirsk generalmente trata de cinco a siete gatos traídos con congelación. En los casos más devastadores, las lesiones por congelación requieren amputación. Pero un año después, un gato en particular ahora está saltando felizmente con la ayuda de prótesis de titanio recién implantadas.
Como informó para The Moscow Times , el gato gris, más tarde llamado Dymka («niebla» en ruso), tuvo la suerte de haber aterrizado en la clínica de Gorshkov. El veterinario se asoció con ingenieros e investigadores de la Universidad Politécnica de Tomsk (TPU) para crear prótesis especiales a base de titanio para reemplazar las patas perdidas de Dymka.
El equipo usó tomografía computarizada o tomografía computarizada de las piernas de Dymka para crear un modelo 3D que luego se imprimió con una impresora 3D. Por lo tanto, se crearon sus miembros de titanio a medida.
Para evitar infecciones y evitar que el cuerpo del felino rechace sus nuevas extremidades no orgánicas, aplicaron fosfato de calcio en los extremos de los implantes de titanio, lo que les permitió fusionarse fácilmente en los huesos de las piernas a través de un proceso llamado oxidación por microarcos.
Las partes de «pata» de sus implantes se hicieron para parecerse a la forma de las patas reales y están hechas de un material flexible con fondos texturizados que le permite caminar y saltar cómodamente.
Según una declaración emitida por TPU, el procedimiento de Dymka se llevó a cabo en dos fases. La gata recibió su primer juego de patas protésicas de titanio para sus patas delanteras y luego recibió sus patas traseras. Las patas artificiales de Dymka se insertaron en un procedimiento quirúrgico realizado en julio de 2019. En diciembre, Dymka se había recuperado de su cirugía y se había adaptado completamente a ellas.
El increíble progreso de Dymka se documentó en un video publicado por la clínica de Gorshkov, la MEJOR Clínica Veterinaria, y muestra cuán bien Dymka se ha llevado sus nuevos implantes. Se la puede ver acechando activamente por la clínica, saltando sobre una alfombra de juguete e incluso disfrutando de un buen tramo largo como lo hacen otros gatos aptos.
Increíblemente, Dymka no es el primer gato en recibir prótesis para las cuatro patas. En 2016, la clínica Novosibirsk realizó una operación similar en un gato macho llamado Ryzhik (que significa «rojo» en ruso). Al igual que Dymka, Ryzhik había sufrido graves congelaciones en las cuatro patas y requirió amputación.
Los dos gatos se han adaptado bien a sus nuevas patas de titanio y viven felices con sus dueños. Dymka, de hecho, fue adoptada por la mujer que la había rescatado del frío.
No todos los gatos son vulnerables al frío de Siberia. Un aquelarre de gatos siberianos vive cómodamente en los pastos nevados de una granja en Prigorodny, Siberia, por ejemplo. La tierra es propiedad de un granjero ruso llamado Alla Lebedeva, quien afirma que su granja alberga «un millón, tal vez más» de gatos siberianos que viven en la granja.
Hay tres «dormitorios» improvisados dentro del gallinero de Lebedeva donde los gatos pueden dormir si lo desean, aunque en su mayoría se reúnen afuera.Pero los gatos siberianos son una raza especial. Sus abrigos largos y gruesos y sus cuerpos fuertes les permiten soportar las temperaturas heladas, mientras que su agilidad los convierte en cazadores inteligentes. En la granja de Lebedeva, sus gatos siberianos funcionan como control de plagas contra ratones y otros roedores que podrían alterar el ecosistema de la granja. Y con sus nuevas patas, Dymka seguramente podría hacer un trabajo rápido con algunos roedores pequeños si tuviera que hacerlo también.
