Encuentran huesos en iglesia inglesa que pertenecían a un Santo del siglo VII
Cuando los trabajadores descubrieron huesos humanos detrás de la pared de una iglesia en el sur de Inglaterra en 1885, no pudieron confirmar lo que habían encontrado. Pero después del análisis, más de 100 años después, queda claro: los huesos pertenecían a uno de los primeros santos de Inglaterra.
Encontrados en la Iglesia de Santa María y San Eanswythe en Folkestone, Inglaterra, los restos nunca fueron analizados adecuadamente hasta ahora. Aunque algunos sospecharon que podrían ser de Saint Eanswythe, los expertos solo ahora han confirmado oficialmente que realmente le pertenecían.
Según Live Science , Eanswythe era aún más impresionante de lo que su título implicaba, ya que era una princesa y la nieta de Ethelbert. Ethelbert fue el primer rey cristiano de Kent, y gobernó el este de Inglaterra desde 580 DC hasta su muerte en 616 DC
Los huesos de Saint Eanswythe probablemente estaban escondidos detrás del muro de la iglesia para protegerlos de la destrucción durante la Reforma Protestante. Ahora son los restos verificados más antiguos de Inglaterra de un santo jamás descubierto.
Si bien su año de nacimiento exacto aún no está claro, los historiadores coinciden en que probablemente cayó entre 630 dC y 640 dC, lo que coincidió con el surgimiento del cristianismo en Inglaterra. Su padre construyó a la joven un monasterio en Folkestone, al que se unió a los 16 años.
Este no solo fue el primer monasterio para mujeres en Inglaterra, sino que Eanswythe también se convirtió en su abadesa en algún momento antes de morir. Según Andrew Richardson, un arqueólogo del Fideicomiso Arqueológico de Canterbury, Eanswythe murió en algún momento entre 653 y 663 d. C.
Él cree que fueron sus logros sin precedentes lo que le valió el reconocimiento como santa.
«Sospecho que su muerte prematura a una edad tan temprana (17 a 20, 22 como máximo) tal vez justo después de convertirse en la abadesa fundadora de una de las primeras instituciones monásticas de Inglaterra que incluía mujeres, más el hecho de que ella era de la realeza de Kent. casa (amada por la Iglesia como la primera en convertirse al cristianismo), fácilmente habría sido suficiente para que fuera aclamada como santa, tal vez solo unos pocos años después de su muerte «, dijo.
«Sin embargo, ella fue, junto con su tía Ethelburga, la primera de las santas inglesas».
Cuando los trabajadores descubrieron los huesos en 1885, simplemente estaban quitando el yeso del muro norte de la iglesia de Folkestone. Como informó The New York Times el 9 de agosto de 1885 :
«Al quitar una capa de escombros y azulejos rotos, se descubrió una cavidad, y en esto [se encontró] un ataúd de plomo roto y corroído, de forma ovalada, de aproximadamente 18 pulgadas [46 centímetros] de largo y 12 pulgadas [31 cm] de ancho, los lados tienen aproximadamente 10 pulgadas [25 cm] de alto «.
En cuanto a los restos encontrados en el interior, los huesos estaban «en una condición tan desmoronada que el vicario se negó a permitir que fueran tocados, excepto por expertos». Incluso ahora, 135 años después, los funcionarios impusieron varias reglas para los científicos que manejan los restos de Saint Eanswythe.
Por ejemplo, no se permitió extraer los huesos de la iglesia para este análisis reciente, lo que llevó a los investigadores a establecer una tienda dentro de la casa de culto. Algunos de ellos incluso durmieron allí durante la noche para hacer el trabajo.
En cuanto al análisis en sí, la datación por radiocarbono de muestras de dientes y huesos confirmó que ella murió a mediados del siglo VII. Además, numerosos registros históricos del siglo X al XVI hicieron referencia a Folkestone como el lugar de descanso final de Saint Eanswythe, lo que indica que los huesos eran suyos.
«Sabemos que había un santuario para ella hasta la década de 1530, cuando la iglesia de Folkestone (que era un priorato con monjes) se rindió a los hombres de Enrique VIII», explicó Richardson. «Era habitual en ese momento que se destruyeran los santuarios o reliquias».
“Pero en este caso, sus huesos estaban ocultos en un contenedor de plomo en la pared debajo de su santuario. Cuando los trabajadores descubrieron esto en junio de 1885, inmediatamente se pensó que los restos podrían ser suyos.
Para Richardson, el análisis óseo, la datación por radiocarbono y los registros históricos son ciertamente indicadores suficientes de que los restos pertenecían a Saint Eanswythe. Por otro lado, él cree que el lugar de entierro simple es suficiente para apostar fuerte.
«En realidad, es bastante difícil ver una razón más plausible por la cual una joven que murió a mediados del siglo VII fue encontrada oculta en la pared de una iglesia del siglo XII, debajo de lo que probablemente era la ubicación del santuario medieval de San Eanswythe, » él dijo.
Tal como están las cosas, los investigadores planean realizar pruebas más rigurosas de los huesos, incluido el análisis genético, así como un análisis de los elementos atómicos internos. Esto no solo brindará más información a los funcionarios, sino que también los ayudará a evaluar cómo se deben preservar y mostrar estos restos, si es que lo hacen.
