Científicos crean muñecas sexuales para que las tortugas estudien su comportamiento de apareamiento
Ecologistas de la Universidad de Carleton están preocupados por las tortugas del mapa del norte de Canadá. Aunque no están en peligro de extinción, se clasifican como una «preocupación especial» en Ontario. Para proteger a la especie, los expertos están utilizando «muñecas sexuales» de tortuga impresas en 3D para estudiar las preferencias de apareamiento del animal.
El instructor de Ecología y Biología Evolutiva, Grégory Bulté, detalló este peculiar estudio en The Conversation . El autodescrito «tortuga voyeur» explicó que sabemos bastante poco acerca de las tortugas del mapa del norte ( Graptemys geographica ). Quería saber más, pero necesitaba ser sigiloso.
Dado que estas criaturas de caparazón duro son notoriamente difíciles de monitorear, Bulté y su equipo no tuvieron más remedio que usar «señuelos de animales» anatómicamente precisos, así como cámaras ocultas. Según IFL Science , se sabe que estas tortugas se sumergen en el agua apenas se sienten amenazadas.
También se aparean bajo el agua, lo que naturalmente hace que controlar sus hábitos de apareamiento sea todo un desafío. Sin embargo, lo que los científicos encontraron al final de su investigación fue bastante definitivo: los machos tortuga del mapa del norte prefieren aparearse con hembras más grandes en lugar de las más pequeñas.
El estudio del equipo de abril de 2018 se centró específicamente en si los machos tenían o no una preferencia de tamaño. Esta especie es un excelente ejemplo de dimorfismo sexual, y las hembras son generalmente más grandes que los machos.
Publicado en la revista Animal Behavior , la investigación concluyó que los machos generalmente preferían un poco más de carne a sus compañeros. Para descubrir, por supuesto, Bulté y sus colegas tuvieron que engañarlos para que se acercaran a sus muñecas sexuales de tortuga para controlar qué formas y tamaños eran más populares.
Bulté dijo que se le ocurrió esta idea mientras buceaba en el lago Opinicon.
«A menudo veía hombres cortejando a mujeres o siguiéndolas», dijo Bulté. «Al estar interesado en comprender su comportamiento de apareamiento, me preguntaba si podríamos engañar a los machos con modelos femeninos realistas».
“Primero probé con un Go-Pro que tomé prestado de un amigo y un viejo mapache tortuga carapece [caparazón] que alguien me dio. Funcionó. Los hombres vinieron a comprobarlo, así que comenzamos a buscar señuelos con nuestra impresora 3D «.
El equipo utilizó el escaneo de una muestra de tortuga seca para imprimir en 3D varios señuelos. Los modelos femeninos bastante realistas llegaron en dos tamaños: 8.3 pulgadas y 9.8 pulgadas. Equipados con cámaras Go-Pro, ambos fueron colocados en el agua durante la temporada de apareamiento y les deseamos la mejor de las suertes.
Como muestra el metraje anterior, los hombres estaban mucho más interesados en las mujeres más grandes. Dado que los compañeros de tortuga más grandes generalmente ponen huevos más grandes y las crías más grandes aumentan las posibilidades de supervivencia, los expertos esperaban ese resultado.
No obstante, los datos tuvieron algunas sorpresas.
«Mientras examinamos los videos de nuestros experimentos, fuimos testigos de una serie de fenómenos que no sabíamos que eran posibles, incluida una tortuga mapa hembra que aparentemente chillaba en un señuelo hembra y un bribón atacando a un señuelo macho», dijo Bulté.
«Estas pueden ser anécdotas por ahora, pero tal vez haya más».
Estudiar el comportamiento animal siempre ha consistido en monitorear una especie durante un período prolongado de tiempo. Aunque los factores pueden diferir ampliamente, el proceso científico es bastante universal. Lo interesante aquí es que la tecnología moderna está permitiendo un campo de juego completamente nuevo.
Bulté agregó: “La ubicuidad y la asequibilidad de las cámaras de acción seguramente producirán muchas observaciones perspicaces sobre los animales acuáticos, incluidas las tortugas. Algunos pueden influir en cómo pensamos sobre el comportamiento de los animales, otros pueden ser solo curiosidades intrigantes de un mundo en gran parte inexplorado «.
Después de aprender sobre el estudio usando «muñecas sexuales» de tortuga impresas en 3D para estudiar el comportamiento de apareamiento de las tortugas del mapa del norte, lea sobre las costumbres filipinas encontrando 1,529 tortugas abandonadas con cinta adhesiva . Luego, explore la extraña historia de los juguetes sexuales, desde consoladores de pan hasta vibradores accionados a mano .
