Encuentran moscas de 40 millones de años
Por Por Marco Margaritoff
Publicado en la revista de Scientific Reports , el estudio afirma que el descubrimiento es un fuerte candidato para el primer comportamiento de apareamiento congelado que se inscribirá en el registro fósil de Australia.
Según ABC News Australia , el ámbar es bastante raro en las tierras bajas, lo que hace que este descubrimiento sea aún más notable.
Este extenso recorrido consistió en 5,800 piezas de ámbar de sitios de excavación en el sureste de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda.
Según el CNET , incluye hormigas fósiles, hexápodos sin alas (conocidos como «delgados colémbolos»), hepáticas, mosquitos y las moscas y arañas antes mencionadas.
«Este es uno de los mayores descubrimientos en la paleontología australiana», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jeffrey Stilwell de la Universidad de Monash. “Casi todos los registros ambarinos son del hemisferio norte. Hay muy pocos del hemisferio sur «.
Las criaturas fosilizadas se encontraron en la Formación Macquarie Harbour en Tasmania y en el sitio de Anglesea Coal Measures en Victoria, Australia. Para el equipo internacional de científicos, provenientes de España, Italia, el Reino Unido y Australia, estas reliquias de entre 40 y 50 millones de años son un regalo.
«Se considera que el ámbar es un ‘santo grial’ en la disciplina, ya que los organismos se conservan en un estado de animación suspendida en un espacio 3D perfecto, como si hubieran muerto ayer», dijo Stilwell.
«Pero de hecho [ellos] tienen muchos millones de años, lo que nos proporciona una enorme cantidad de información sobre los antiguos ecosistemas terrestres».
Hasta su punto, las dos moscas de apareamiento, que datan de hace entre 40 y 42 millones de años, provienen de una era en la que Australia era parte de un supercontinente llamado Gondwana.
Con casi todos los fósiles ámbar procedentes del hemisferio norte, este último descubrimiento tiene el potencial de refinar nuestro registro fósil colectivo de la Tierra con nuevos datos invaluables. Para Stilwell, uno de los hallazgos fosilizados se destacó de todos los demás.
El sitio de Tasmania contenía un ácaro completo y un insecto llamado «escala de fieltro», que data de hace 52 millones y 54 millones de años. Según The Daily Star , Stilwell consideró su éxito como «un sueño hecho realidad».
«Estos son los animales y plantas más antiguos en ámbar de todo el supercontinente del sur de Gondwana», dijo Stilwell. «Pudimos demoler el sitio [Victoria] y ahora tenemos un contenedor de carga lleno de carbón ámbar para pasar».
Los compañeros de Stilwell están completamente impresionados.
El paleontólogo de la Universidad Finders, Trevor Worthy, elogió al equipo de investigación por hacer «un gran trabajo al revelar que Australasia tiene una gama de depósitos de ámbar viejos a muy viejos y que, significativamente, hay un buen potencial para encontrar invertebrados y plantas fósiles en ellos».
Para el curador principal en entomología del Museo de Victoria, Ken Walker, es la nueva visión del pasado, más que el futuro, que este descubrimiento ha sido más revelador.
«Imagine tener un par de moscas de apareamiento de hace millones de años», dijo.
“Lo que estos especímenes muestran claramente es que la mayoría de los principales grupos de insectos ya habían sido diversificados por los tiempos de Gondwana. Me parece extraordinario que las especies de hormigas ámbar tengan un vínculo directo con los grupos de hormigas vivos hoy en día «.
Si bien las moscas fornicadoras sin duda valen la pena, estas excavaciones podrían abrir las puertas proverbiales a información sin precedentes sobre la evolución prehistórica.
«Nuestros hallazgos brindan nuevas y emocionantes ideas sobre el origen, la antigüedad y la evolución de la biota australiana moderna y muestran que puede haber un gran potencial para futuros hallazgos similares en Australia y Nueva Zelanda», dijo Stillwell.
«Nunca antes se había registrado una hormiga fósil en Australia, pero ahora podemos afirmar por primera vez que las hormigas han sido una parte importante del ecosistema australiano durante más de 40 millones de años cuando Australia todavía estaba unida a la Antártida durante el último jadeo de el supercontinente Gondwana ”, dijo Stilwell.
Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 ha frenado la maravilla arqueológica. El laboratorio de Stilwell está cerrado actualmente, aunque él y su equipo no se desaniman en lo más mínimo.
«Recién estamos comenzando, hay mucho que aprender».
Y en cuanto a las moscas, no ha cambiado mucho desde la antigüedad. Un estudio reciente mostró que a las moscas les gusta mucho tener relaciones sexuales , y que en realidad recurrirán al consumo de alcohol si no pueden obtenerlo.
